Ruth Rekeeley | ¿Qué es el Fell Running?

Ruth Rekeeley | ¿Qué es el "Fell Running"?

Texto e imagen: Ruth Rekeeley

"Fell running"; definitivamente un deporte bastante de nicho dentro de la disciplina. No es muy conocido fuera del Reino Unido e incluso dentro de él, siendo relativamente limitado en su extensión a ciertas áreas como Cumbria, Yorkshire, Derbyshire y Lancashire. Entonces, ¿qué es exactamente?
 
En primer lugar, un "fell" es simplemente una colina o montaña, a menudo bastante remota y de apariencia árida. Piensa en afloramientos rocosos y páramos abiertos. Richard Askwith describe bastante bien el "fell running" en su libro de 2004 'Feet in the Clouds': "Corres cuesta arriba; vuelves a bajar. A veces, a modo de variación, subes y bajas otra, quizás muchas otras". Entonces, ¿qué lo diferencia del trail running? Hay cierta superposición, pero generalmente los "fell runs" son por caminos menos definidos que no siempre son tan fáciles de seguir como los senderos. Las carreras de "fell running" pueden implicar cierto grado de elección de ruta y navegación. Es un deporte por derecho propio en el Reino Unido con sus propios organismos rectores, como la Fell Runners Association, que preside una serie de campeonatos altamente competitivos y prestigiosos durante todo el año.
 
El "fell running" se remonta a alrededor del año 1040, cuando el rey Malcolm Canmore de Escocia supuestamente utilizó una carrera para elegir al mensajero más rápido (Bill Smith, Stud Marks on the Summit, 1984). Más recientemente, muchas de las carreras de "fell running" de verano están vinculadas a las tradicionales ferias campestres o de pueblos. Habrían sido parte del entretenimiento de la feria junto con cosas como las pruebas de perros pastores. Las carreras también eran un medio de apuestas, con terratenientes ricos enfrentando a sus trabajadores, pastores y guías entre sí; escenarios del tipo "mi hombre puede llegar a la cima de la colina más rápido que el tuyo". A lo largo de los años, los propósitos de las carreras pueden haber cambiado, pero el elemento competitivo no lo ha hecho, con ligas de clubes, récords de carrera y títulos de campeonato que se disputan ferozmente. Para los competidores más antiguos, mantenerse en forma en las colinas era una forma de vida; ya estaban allí trabajando la tierra pastoreando todos los días. Cuando llegaba el día de la carrera, era casi natural que compitieran, y compitieran con éxito durante muchos años. Estos hombres, y posteriormente mujeres, eran parte de las colinas; turba tanto debajo de las uñas como aparentemente fluyendo en su torrente sanguíneo.

 
El "fell running" se está volviendo cada vez más popular. Las viejas tradiciones de las carreras de guías han quedado en el olvido y muy pocos competidores modernos trabajan la tierra de la misma manera que lo hacían los primeros corredores. Para mí, la Dovedale Dash en el Peak District fue una de las primeras carreras de "fell running" que intenté. Lleva celebrándose desde 1953 y es una de las carreras de "fell running" más conocidas y concurridas de Derbyshire. Lo que comenzó como un desafío informal entre un pequeño contingente de ciclistas y corredores del Derby Mercury Running Club el fin de semana de Bonfire Night ha aumentado constantemente de tamaño y ahora es un evento que atrae a más de mil participantes. Esto es bastante inusual para una carrera de "fell running", que generalmente atrae a un número cercano a los cien. Si se tiene en cuenta que solo tiene 4.6 millas de largo, es aún más impresionante la cantidad de personas que vienen de todo el Reino Unido para participar.
 
La primera vez que me apunté fue en 2012 y estaba totalmente desprevenida, solo tenía un par de zapatillas de carretera viejas y gastadas sin agarre para fuera de pista y algo de ropa de entrenamiento que usaba para mis clases de fitness al aire libre. Estaba a punto de cumplir 30 años, no formaba parte de ningún club de corredores y solo había corrido alguna que otra media maratón y una carrera de 10k en carretera; el mundo del "fell running" era una perspectiva nueva y algo aterradora. Un antiguo novio me había convencido para que fuera con él, así que allí estaba yo, vestida de forma inapropiada y totalmente fuera de mi elemento. Era un día de noviembre nublado mientras nos reuníamos en las ventosas Thorpe Pastures con los demás competidores. El ambiente era amigable y acogedor, pero con un matiz de aprehensión y anticipación.
 
El inicio de la carrera es un poco como una escena de la película 'Braveheart'. Se invita a todos a reunirse en la línea de salida, que no es más que una larguísima cuerda a lo largo de la cima del campo. Más de mil corredores listos para lanzarse colina abajo, cubierta de matas de hierba, y directamente a las heladas aguas del río. Suena una bocina y sales, esforzándote al máximo por mantenerte en pie y evitar chocar con tus compañeros mientras tropiezas por la irregular pendiente cubierta de hierba.
 
Desde mi bautismo en aquella primera carrera, he competido en la Dash 4 o 5 veces más. El "fell running" se ha convertido en una parte importantísima de mi vida, sobre todo aquí en las colinas de Peak District, pero aventurándome también en la madre patria del "fell running", el Lake District, siempre que puedo, así como en Yorkshire y Gales. Es una de esas actividades extrañas en las que puedes encontrarte en la cima de una colina solitaria azotada por el viento y la lluvia, empapada, helada y exhausta de subir interminables pendientes, pero absolutamente feliz con tus elecciones de vida. Puede que a veces sea una diversión de tipo 2, pero nunca he hecho una carrera de la que me haya arrepentido después, y que así sea por mucho tiempo."