#porquecorremos - Dra. Jess Mena-García

#whywerun - Dra. Jess Mena-Garcia

Palabras: Jess Mena-Garcia

Para ser sincera, soy una persona común y corriente. Ahora soy una mujer adulta que, 20 años después, sigue igual de obsesionada con la única constante en la vida, correr. Correr me ha llevado a cada persona, experiencia, carrera y cónyuge significativo. Espero poder seguir haciéndolo hasta que mis piernas ya no puedan más.

Mi nombre es Jessica y soy originaria de Los Ángeles, estadounidense de primera generación, fisioterapeuta, esposa y corredora apasionada. Y no creo haber encontrado yo el running, el running me encontró a mí, ¡afortunadamente!

Recuerdo que de niña quería encajar desesperadamente en mi equipo de fútbol, ​​sobra decir que eso no funcionó. Sin embargo, mi entrenador de educación física de la escuela secundaria vio una chispa potencial en el running. Decía: "¡Señorita Mena, acaba de vencer a todos los chicos! Buen trabajo, niña, es hora de unirte a los estudiantes que corren en Los Ángeles". Lo ignoré durante un año académico completo. En 7º grado, el entrenador Sampson finalmente me convenció de unirme a la infame organización Student Run Los Angeles (SRLA). El objetivo de esta organización sin fines de lucro era y es "desafiar a estudiantes de secundaria desatendidos a experimentar los beneficios del establecimiento de metas, el desarrollo del carácter, la tutoría de adultos y la mejora de la salud, brindándoles una experiencia verdaderamente transformadora: el entrenamiento para y la finalización del Maratón de Los Ángeles".

 

Imagen: Steven Carvente

Eso es lo que SRLA hizo por mí. Mis entrenadores crearon un lugar seguro para entrenar y me introdujeron en el running de maratón. A los 12 años corrí mi primer Maratón de Los Ángeles en unas impresionantes 7 horas.

Nunca miré hacia atrás.

Verán, SRLA realmente cambió mi vida. Como estadounidense de primera generación que vivía en lo que hoy se considera un nivel de pobreza, mis padres no podían permitirse mucho. Trabajaban muchas horas y llevarme a los entrenamientos era algo que sabía que no podían hacer. Entendí cómo era mi vida en ese momento, incluso desde muy joven. Mis padres no podían permitirse zapatos, lo que significaba que tampoco podían permitirse ropa deportiva, entrenadores ni inscripciones a carreras. Sin embargo, SRLA se encargó de eso para mis padres. Éramos niños de escuelas públicas patrocinados que recibíamos 2 pares de zapatillas de running Saucony, pantalones cortos y camisetas sin mangas, y entrenábamos después de la escuela. Estaba lista y me sentía abrumadoramente agradecida. Me había unido a un equipo de niños como yo, tratando de encontrar una chispa y aprovechar al máximo esta ÚNICA oportunidad. Y así, la comunidad de running de Los Ángeles se convirtió en mi familia, lo entendiera o no en ese momento. Disfrutaba el desafío, el compromiso y el impulso de querer correr mejor en cada carrera. Estaba enganchada. Podía correr por diferentes partes de la ciudad, ganaba medallas, recibía refrigerios gratis, camisetas gratis, a veces sudaderas, ¡y todo por correr! Cada año me hacía más rápida, más fuerte, y cuando llegó el momento de ir a la escuela secundaria, me uní al equipo de cross country y pista. Eso me llevó a practicar ambos deportes en la universidad en una escuela DIII.

La pasión por el deporte solo floreció con cada año. No me malinterpreten, no era una corredora naturalmente rápida. Tuve que trabajar el doble que los demás solo para ser una corredora decente, especialmente en la universidad. Lo sabía y en el fondo no me importaba. Lo único que me importaba era salir todas las mañanas a correr. Correr con amigos, con gente nueva, sola. Iba a salir y recorrer kilómetros y kilómetros. He hecho exactamente eso cada semana durante 20 años.

¿Por qué?

Toda mi vida, siempre he estado insegura de lo que sería de la vida. La única constante, lo único que sabía que SIEMPRE estaría ahí para mí, era correr. Yo era esa persona que realmente corría por diversión. Hubo un período en mi juventud adulta en el que no competí en absoluto, fue un lapso de 4 años. Después de la escuela de posgrado y de convertirme en fisioterapeuta, finalmente decidí "volvamos a entrenar para una carrera". Y así lo hice.

Corrí mi 9º Maratón de Los Ángeles en 2016 en 4:46 sin ayuda, entrenador ni plan; lo hice sobre la marcha. Sabía que necesitaba estructura. Avancemos hasta 2018. Entrené con un equipo comunitario y, después de un entrenamiento adecuado, corrí en 3:59. Estaba feliz por ello. Entonces, uno de los líderes del club de running me preguntó: "¿Por qué no has calificado para Boston todavía? Sabes, después de correr tantos años, no estoy seguro de por qué no has corrido Boston". NO TENÍA IDEA DE QUÉ ESTABA HABLANDO. Recuerden, yo corría por amor a correr, no por elogios, reconocimiento público o gloria. Sin embargo, cuando dijo eso, sentí un fuego ardiendo en mi estómago. Sabía que no pretendía ofender, pero me senté en mi coche pensando: "¿Puedo hacer esto? ¿Sí puedo? NECESITO HACER ESTO". La semana siguiente, estaba lista, no, quiero decir que estaba realmente lista. Llegó marzo de 2019 y corrí el maratón de Los Ángeles en 3:48 y pensé: "¿Qué? No, no, noooo". Esa noche me inscribí en otro maratón en mayo de 2019, y 2 meses después corrí un maratón en 3:26.

 

Imagen: Steven Carvente

Realmente corrí para demostrarme a mí misma lo que podía hacer. Después de esa primera clasificación para Boston, empecé a correr por todas las demás personas que SENTÍAN EXACTAMENTE LO MISMO. Empecé a recibir mensajes de mujeres aplaudiéndome y menospreciándose con "No creo que yo pudiera hacer eso", "Qué inspiración, ojalá pudiera correr así de rápido". Pensé: qué tonterías. Soy una persona común y corriente. No estoy patrocinada ni reconocida, soy una corredora que no corre por el reconocimiento, una corredora que ama esto tanto como cualquier otra persona que veo por la mañana. Ahora no solo corro por mí, sino por esas personas con trabajos a tiempo completo que corren antes de que salga el sol y después de que se ponga. Corro por esas personas como yo que quieren llevar sus cuerpos al límite para ver de qué están hechos sus corazones y agallas.

Mi BQ es para todas esas niñas morenas cuyos padres no pueden comprarles zapatillas para correr o pagar las inscripciones a las carreras. Corro para demostrar a la gente que trabaja duro cada día que pueden hacer cosas increíbles por sí mismos. Corro por la gente común que quiere hacer algo un poco extraordinario.

He sido tan afortunada de que mi carrera y mi pasión por correr se hayan fusionado. Puedo ayudar a otras personas a volver a hacer lo que quieren, y a la vez, puedo ayudarme a mí misma a hacer lo mismo. Ahora que vivo de nuevo en la misma comunidad en la que crecí, mi próximo objetivo es ayudar a crear una comunidad de corredores solidaria. Intentar inspirar a otras personas que quieren calificar para Boston, o simplemente correr una carrera, ya sea una de 10 km, un maratón, lo que sea.

Mi porqué: quiero animar a todas las personas que necesitan un poco de ánimo.

Porque, independientemente de nuestros orígenes, todos podemos ser extraordinarios.

Entrenando para un BQ (Boston Qualifier).

Entrenar para un tiempo de clasificación para Boston no es imposible. ¿Es difícil? Sí, porque todas las cosas física y mentalmente difíciles no son fáciles de lograr. He lidiado con lesiones, mal tiempo, acoso de extraños en la calle, enfermedades, lo que sea, te lo arrojarán.

Pero perseveras.

Sigues adelante.

Corro antes o después del trabajo 6 días a la semana. Así que, además de mi semana laboral de 40 horas, registré unas 12 horas de entrenamiento. Eso implica a veces conducir de 1 a 1.5 horas hasta una pista abierta 1 vez a la semana para un entrenamiento de velocidad con un equipo, conducir para hacer algunos kilómetros con amigos en diferentes ciudades, pero principalmente correr sola en mi vecindario. A veces mi esposo me ofrece apoyo en bicicleta, especialmente durante el invierno cuando el sol se pone a las 4:45 pm. Pero en su mayor parte, el camino es bastante solitario y para mí eso está bien.

Hoy en día, el objetivo no es solo correr más rápido cada año, sino experimentar nuevos tipos de aventuras de running.

Próxima parada antes de Boston 2023, correr de Los Ángeles a Las Vegas en marzo de 2022 con un grupo de otros 9 amigos corredores. Sí, 390 millas en menos de 50 horas.

Esto también será conquistado.

Porque nosotros, la gente común, al igual que los atletas de élite, empujamos, perseveramos, soñamos y conquistamos metas.

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